Белият цвят е най-светлия и не съдържа никакви оттенъци, затова спада към ахроматичните тонове. Той може напълно да отразява и разсейва всички видими дължини на вълната на светлината. Интересен факт е, бялото което виждаме на телевизионните, компютърните и телефонните екрани всъщност се създава като смес от червена, зелена и синя светлина.
В много религии бялото е цвят с особена символика. То е както бялото агне, което ще бъде пренесено в жертва, така и белия призрак на смъртта и символ на траур. Въпреки това в Китай и други азиатски страни бялото е цветът на прераждането, което подсказва, че дори и Смъртта не е вечна и трайно отделяне от света, какъвто го възприемаме като обикновени хора.
Днес бялото е цветът, който се свързва най-често със съвършенство, добрина, честност, чистота, ново начало, свежест, неутралност, точност. То е свързано с Ян - мъжката енергия, която контрастира на Ин - женското начало.
Белият цвят може да създаде неприятни асоциации за студ, изолация, пустота, стерилност, елитарност.
Още от древността в цивилизациите на Египет и Римската империя жреците са носили бели дрехи като символ на чистота и мъдрост. В миналото бялото е универсалния цвят както за мъжкото, така и за дамското бельо, а също и чаршафите през XVIII и XIX в. По това време е било немислимо да има бельо в какъвто и да е друг цвят, защото белите дрехи и чаршафи се изпирали с вряща вода, която би довела до избледняване на цветовете.
Избелването на тъкани се практикува от хилядолетия. В миналото белите дрехи са се оставяли на преките слънчеви лъчи
През XVIII в. няколко учени разработили разновидности на белината, която съдържа хлор. Средствата за избелване, които не съдържат хлор, най-често използват пероксиди като водороден пероксид. Активните съставки атакуват хромофорите, части от молекулата, които абсорбират светлина и ни помагат да възприемаме предметите с различни цветове. Чрез разкъсване на химическите връзки между хромафорите се постига невъзможност за абсорбиране на видимата светлина. Някои от препаратите за постигане на бял цвят отиват още по-далеч като използват флуоресцентни вещества, които светят и правят бялото още по-искрящо.
Бялото е цветът, който е най-свързан с чистота. Най-често предметите, които се очаква да отговарят на най-строгите хигиенни изисквания са именно бели - хладилници, тоалетни чинии, мивки, спално бельо, кърпи. Бяло се използва и в дрехите на медицински персонал, учени и лаборанти. Едва в последните десетилетия навлиза тенденцията за дрехи в синьо или зелено с цел успокояване на сетивата на пациентите.
Днес някои материали могат да бъдат произведени така, че да изглеждат по-ярко бели от обикновеното бялото. Това се постига с помощта на специални оптични избелващи вещества, вид химични съединения. Те могат да погълнат светлината в ултравиолетовата и виолетовата област и да излъчват светлина в синята област.. Ослепително белият цвят се дължи на факта, че материалите излъчват повече видима светлина, отколкото получават. Използват се при производството на снежнобяла хартия и платове.
Вижте няколко съвета как да поддържате дрехите си безупречно бели без да използвате белина.